(Bethel, CT, 14 juin 2016) Pour la deuxième saison, les pilotes de la NASCAR Sprint Cup Series n’ont pas eu leur nom sur le pare-brise de leur voiture à l’occasion de la plus longue course au calendrier. En lieu et place, tout au long des 600 milles de la course tenue au Charlotte Motor Speedway lors du week-end du Memorial Day, les voitures portaient les noms de soldats tombés au combat. La Chevrolet SS militaire n° 13 de Casey Mears, commanditée par GEICO, qui incorporait un logo militaire spécial Duracell, comportait le nom du Spc. Christopher Wright. Ce Ranger de l’Armée de Terre des États-Unis est tombé au combat pendant son service rendu à notre nation lors d’une mission en Afghanistan.
« Le fait de pouvoir utiliser les couleurs militaires de GEICO et Duracell sur notre Chevrolet SS n° 13 confère un caractère très spécial aux courses qui se déroulent chez nous à Charlotte. Chaque fois que nous avons l’occasion de représenter les hommes et les femmes qui se battent et se sont sacrifiés pour notre liberté, cela donne plus de sens à la course pour tous les membres de l’équipe », a déclaré Mears, un gagnant du Coca-Cola 600.
Le dimanche 29 mai, GEICO et Duracell ont accueilli sur le circuit de Charlotte la famille du Spc. Wright, ainsi que les amis qui ont servi à ses côtés lors de son dernier déploiement, pour assister aux 400 tours d’action. Le regretté Wright, de Tollesboro (Ky), a choisi de s’enrôler dans l’Armée de Terre en juin 2005, après avoir consulté chacune des unités de service. Il a terminé son entraînement à Fort Benning, Ga. et, après avoir suivi le cours élémentaire de parachutisme, il a été affecté comme carabinier. Les Rangers de l’Armée de Terre qui ont assisté à la course en l’honneur de Wright : McGarry, chef d’équipe de Chris, Wilson (Will) Peavley, chef d’équipe du même peloton, Daniel (Dan) McAuley, du même peloton, et Jonathon (JD) Barnette, du même peloton.
À 23 ans, Wright en était à son troisième déploiement quand il a été gravement blessé lors d’un échange de tirs avec l’ennemi au cours d’une opération de combat dans la province de Konar, en Afghanistan. Wright a été évacué vers le centre de soins le plus proche où il est mort de ses blessures le 19 août 2010.
Il a laissé dans le deuil son père et sa belle-mère, Jim et Michele Cochran, de Tollesboro (Ky.), et sa mère, Linda Dennis, de Jeffersonville (Ind.).
Le père de Wright a déclaré que son fils voulait vraiment joindre l’Armée et a même demandé à son père de signer les papiers lui permettant de s’enrôler avant ses 18 ans. Cochran a refusé, mais il a cautionné la détermination de son fils à servir notre nation.
« La journée même où il a eu 18 ans, il s’est levé tôt pour aller s’enrôler. Une fois sa décision prise… il n’y avait pas moyen de le faire changer d’avis », a déclaré Cochran à propos du choix de son fils de joindre l’Armée de Terre des États-Unis.
Les récompenses et décorations du Spc. Wright comprennent la médaille de l’Army Commendation avec le « Valor device », l’étoile de bronze, la National Defense Service Medal, le Expert Infantryman Badge, le Purple Heart ainsi que de nombreuses autres. La liste complète peut être consultée sur www.ranger.org/page-581071/407280.
Le 600 milles est le deuxième des quatre week-ends où la Chevrolet GEICO Military n° 13 avec le logo Duracell de Germain Racing arbore les couleurs militaires de GEICO et de Duracell. Les courses à venir comprennent : AAA Texas 500 – Texas Motor Speedway – 6 novembre et CAN-AM 500 – Phoenix International Raceway – 13 novembre.
